Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Ясно. Вернемся к кристаллам? – спорил Амон, не видя происходящее за спиной.

– Да, сейчас. Погодь минутку!

Джоэх обошел Амона и подошел к стоящей у арены девушке с хопешем в руке. За несколько метров до нее он остановился, внимательно посмотрев на принцессу.

– Знал, что тебе понравится! – с усмешкой сказал он. – Мои ребята откопали его близ одной из их обителей. Недалеко от пустыни Хризу…

– Он великолепен… – прошептала Эвала.

Риджу обернулся, отвлекшись от рассматривания других находок Мосу, и замер на месте, увидев, как огни-призраки кружат над Эвалой и рядом с мечом, что она держит в руках.

Ран опустила меч и вышла на арену.

– Кто сражался здесь последним? – спросила она.

– Эм-м… понятия не имею. Никто из моих подопечных точно. Мы предпочитаем другую арену. Слушай, Эвала, – замялся Джоэх, от затеи девушки ему вдруг стало не по себе. Он посмотрел на подошедшего к нему южанина. – Никто не знает техники обращения с хопешем, возьми другое оружие. Хопеш – это не просто меч, ты и сама знаешь, что обычные трюки не сработают. Это не легчайший этах… Да и эти манекены могут быть опасными. Кто знает, что в них за программы?..

– Эвала! – окликнул ее Риджу. – Твой друг дело говорит. Не стоит рисковать. Эти куклы могли быть повреждены.

– Да-да! – закивал Джоэх. – Возвращайся, не дури! Кто знает, как они себя поведут, может, они и вовсе заминированы!

– Успокойтесь, – улыбнулась одними губами принцесса, касаясь символа активации на руке двухметровой куклы, сделанной из неизвестного современному Марсу материала. – Нет такого оружия, которым не владеют астери, – прошептала она на языке Странника из Вселенной. – Этот меч так похож на тот, что был у меня когда-то…

– Ну все, – всплеснул руками Мосу, – будет шоу! Запишу этот бой на память, будет чему поучиться моим оболтусам. – Мужчина спешно вернулся в основное помещение и, взяв что-то со стола, вернулся. Он подбросил в воздух четыре серебряных шара, и они разлетелись в разные стороны, начиная видеозапись.

Тренировочная кукла стала оживать, ее глаза просияли белым светом. На старом южном наречии она что-то произнесла. Амон лишь уловил пару слов: перехожу в боевой режим, активация последнего профиля. Риджу нахмурился, когда синие огни-призраки стали просачиваться через пол и через несколько мгновений заполнили собой всю арену. Эваларин тем временем сделала пару шагов назад, перехватывая хопеш поудобней. Другие куклы растаяли в воздухе, знаменуя начало поединка. Принцесса прищурилась, продолжая наблюдать за своим новым противником.

Амон прислушался, снова была тирада непонятных слов. Он разобрал лишь последнее – имя того, чью технику будет копировать этот оживший воин.

– Сет… – повторил он вслух и перевел взгляд на офицера.

Он не увидел, как довольно усмехнулась Эваларин, не услышал он и как она прорычала что-то, вставая в боевую стойку. Снова посмотрел южанин на куклу и уже увидел в ней нечто другое, а верней, кого-то.

Глаза куклы стали зелеными, и образ ее теперь больше походил на тот, что принцесса видела совсем недавно в зеркале. Джоэх от удивления был не в силах и слова сказать, лишь наблюдал за происходящим, открыв рот. Это действительно был Сет Фэро. Программа запомнила его молодым, явно не старше тридцати. В любимых им черных доспехах и с мечами, что он выковал лично из добытой у праотцев стали. На шее у него висел золотой амулет – Око Ра, поблескивая в лучах полуденного солнца. Эваларин видела, как кружили вокруг него осколки разных душ, и каждая жаждала прикоснуться к легенде. Он был именно таким, каким являлся ей и раньше, каким она представляла его. Даже от его копии исходила невероятная сила и энергия. Лицо его оставалось спокойным и даже немного отстраненным.

– Этот бой – лишь мой бой, – тихо проговорил Сет, опустив глаза и чуть наклонив голову, – я сражаюсь с собой не для того, чтобы победить, а чтобы найти свои слабости и искоренить их…

В его руках появились два хопеша, и он встал полубоком, выставляя один из мечей вперед, а второй занося за спину. Эвала, имея лишь один, предпочла также стоять вполоборота, направляя лезвие в сердце врага, держа тяжелое оружие двумя руками. По черным стенам арены побежали белые символы, начиная отчет. Принцесса закрыла глаза, прислушиваясь к себе, всматриваясь в свою душу, открывая ей дорогу к контролю над телом.

– Научи меня, – прошептала она, обращаясь к Страннику, – покажи мне, как сражаться, чтобы быть достойной тебя…

В эту же секунду она ощутила легкий холод, волной пронесшийся по всему телу. Рука с мечом изменила положение. Она занесла хопеш за спину, взяв его обратным хватом. Вторая рука была выставлена чуть вперед, согнута в локте. Пальцы плотно прижаты друг к другу и выгнуты чуть назад, приобретая форму крыла птицы. Эвала почувствовала прилив сил, энергия шла изнутри в больших количествах. Ее душа смотрела на противника, считывая все его планы нападения, готовясь отразить любые атаки. Принцессе показалось, что Странник может предвидеть будущее, и даже в таком противнике, как Сет Фэро, она не видела опасности. Лишь нескрываемый интерес, навязчивое любопытство и тяга к новым поединкам с новыми врагами.

Амон замер на месте, когда заметил ледяное свечение вокруг Эваларин. Он увидел знакомый силуэт воина, от вида которого сердце начинало биться сильнее. Этот бело-голубой свет заполнял собой все вокруг.

Эваларин открыла глаза, и два чистейших изумруда скользнули обжигающим ледяным взглядом по противнику. Она смотрела на образ Сета исподлобья и явно ждала его первого хода. Он не заставил себя долго ждать и перешел в наступление, обрушивая на девушку шквал рубящих ударов. Джоэх с восхищением наблюдал за тем, как бесшумно и легко двигался Храмовник. Тяжелые мечи в его руках казались легче пера. Однако вся серия ударов пришлась в пустоту – Эваларин изящно уклонилась от всех, при этом не сдвинувшись с места. Мосу поежился от внезапного холода, обратил внимание на пар, что пошел у него изо рта. Сет крутанул в руках мечи, желая атаковать принцессу на ближнем круге, но в этот момент свободной рукой Эвала с немыслимой скоростью сильно ударила его в грудь, сбивая ему дыхание и вынуждая сделать шаг назад. Затем с такой же силой на противника обрушился ее меч, нанося быстрые и резкие удары по касательной, будто специально оставляя возможность врагу на маневр. Теперь уже Эвала двигалась словно в танце, оставляя на песке покрытые инеем следы. Сет воспользовался данным ему шансом и из защиты вышел на контратаку. Звон стали разносился над ареной. Если Сет предпочитал стоять на земле, то Эваларин позволяла себе и прыжки, и сложные повороты, выпуская из виду противника. Она больше не видела куклы, она действительно сражалась с Сетом Первым. Его главным преимуществом было то, что у него было два меча, да и техника владения хопешами была настолько идеальна, что позавидовал бы любой. Со стороны Амон видел двух равных противников. Хотя он прекрасно понимал, что, встреться Сет со Странником в его истинном обличье, у марсианина не осталось бы шансов. Переведя взгляд на песок, он вдруг заметил, что ледяные следы были с обеих сторон. Эваларин, может, с виду и сражалась с Сетом, но что-то в этом зрелище настораживало Риджу.